The Sinking City è stato rimosso dai negozi digitali dopo una disputa legale con il publisher, racconta Frogwares
Negli ultimi mesi, The Sinking City è scomparso dagli store digitali. In una lettera aperta pubblicata oggi, gli sviluppatori del gioco, Frogwares, affermano di aver affrontato controversie legali con il publisher, Nacon (ex Bigben Interactive), per problemi di finanziamento e copyright con il loro GDR lovecraftiano.
Frogwares afferma che Nacon non ha pagato gli sviluppatori durante la produzione del gioco e ha tentato di rivendicarne il copyright dopo il suo rilascio. Inoltre, il team dichiara che Nacon deve loro “circa 1 milione di euro” in royalty non pagate, dopo aver raccolto le entrate dalle vendite del gioco per conto di Frogwares.
“Nel 2017 abbiamo firmato il contratto The Sinking City come accordo di licenza con BigBen / Nacon, due anni dopo l'inizio della produzione. In cambio di un contributo finanziario allo sviluppo, abbiamo dato loro il diritto di vendere e commercializzare il gioco su 4 piattaforme: Xbox One, PS4, Steam e, successivamente, Epic Games Store. La proprietà intellettuale apparterrebbe ancora a Frogwares, che è sempre stato l'unico produttore e proprietario dei suoi giochi, incluso The Sinking City”, si legge nella dichiarazione di Frogwares.
“Abbiamo firmato l'accordo a quei termini e avremmo ricevuto pagamenti parziali per ogni obiettivo della produzione raggiunto. Quindi una quota delle entrate a partire dal primo euro o dollaro.” Secondo Frogwares, tuttavia, questo accordo non è stato adeguatamente rispettato.
Durante il resto della produzione di The Sinking City, Nacon era presumibilmente “centinaia di giorni in ritardo nei pagamenti”, con Frogwares che affermava di aver emesso più avvisi formali alla società per ottenere i soldi che erano dovuti. Hanno inoltre dichiarato che Nacon ha chiesto loro di fornire a uno sviluppatore di giochi concorrente il codice sorgente di The Sinking City. Frogwares ha ovviamente, poiché dicono che Nacon fosse solo il licenziatario del gioco, nel senso che dovevano venderlo, non “svilupparlo e co-crearlo”.
“Dopo che abbiamo rifiutato di conformarci, abbiamo smesso di ricevere contributi finanziari per oltre 4 mesi“, dicono.
Frogwares ha detto di aver ricevuto una lettera da Nacon dopo il lancio del gioco in cui si informava che gli obiettivi del gioco precedentemente approvati sarebbero stati annullati, “il che significa che non avremmo ricevuto alcun profitto dalle vendite del gioco”, scrivono. “Una cancellazione retroattiva in caso di mancata consegna in tempo di un prodotto che è già uscito sul mercato non è accettabile. Fu allora che iniziò la nostra battaglia legale.”
Frogwares ha intentato una causa contro Nacon lo scorso agosto. A seguito di ciò, affermano di aver ricevuto rapporti di reddito “incompleti e privi di documenti” da Nacon, e hanno notato che le informazioni sul copyright su vari negozi erano cambiate per implicare che Nacon (o Bigben Interactive, all'epoca) fosse il proprietario legale del gioco. Non solo, siccome Nacon avrebbe acquistato più nomi di dominio per i marchi Frogwares (per The Sinking City e i loro giochi Sherlock Holmes), oltre a rilasciare un gioco da tavolo di Sinking City senza informare Frogwares.
Dopo 11 mesi di tentativi di provare a risolvere i problemi con Nacon, Frogwares ha tentato di rescindere il contratto con il publisher a titolo definitivo il 20 aprile di quest'anno. Tuttavia, ciò non è stato così semplice, poiché gli sviluppatori affermano che Nacon avrebbe dichiarato che il contratto non poteva essere “rotto” a causa delle leggi francesi messe in atto per proteggere le aziende durante la pandemia di COVID-19.
Tuttavia, questo a sua volta ha attivato un articolo separato nel contratto di Frogwares riconosciuto in tribunale, consentendo loro di rescindere il loro accordo con Nacon “nel caso in cui le parti non potessero minimizzare gli effetti di un Evento di Forza Maggiore su questo accordo per un periodo di 60 giorni.”
Nonostante il loro contratto sia stato terminato legalmente il 17 luglio, Frogwares afferma che Nacon non lo ha formalmente riconosciuto. Si presume che siano ancora debitori di circa un milione di euro e il team afferma inoltre che la società “ha creato la percezione che siano loro i proprietari di The Sinking City”.
Come risultato di tutto ciò, alcuni negozi hanno rimosso The Sinking City a causa di, ciò che Frogwares crede, una confusione o cautela sulla proprietà del gioco. Gli stessi sviluppatori hanno anche rimosso il gioco dai negozi rimanenti per cercare di interrompere qualsiasi ulteriore vendita a Nacon.
Frogwares spera di riportare The Sinking City nei negozi, ma per il momento è ancora acquistabile sul loro sito web. The Sinking City è disponibile su PC, PS4 e Xbox One.
Fonte: Frogwares
