Raindrops – Recensione

Se fuori piove, allora è il momento perfetto per soffermarsi a guardare le gocce che scorrono sul vetro della finestra di Raindrops. Il nuovo boardgame di dV Games, di cui vi parliamo nella nostra recensione, vi invita a riflettere sui percorsi in grado di far ottenere più tessere, così da completare i propri obiettivi e dimostrarsi più abili dei rivali.

Piove, sui nostri volti silvani

Se c'è un elemento che da sempre ha stimolato la fantasia degli artisti, questo è la pioggia. Fabrizio De André cantava “c'è chi aspetta la pioggia per non piangere da solo”, mostrando un lato malinconico, mentre Paulo Coelho più ottimisticamente scrive che “chi desidera vedere l'arcobaleno deve imparare ad amare la pioggia”. Insomma, interpretazioni discordanti per un fenomeno atmosferico particolare e fondamentale, che in Raindrops viene visto in una forma astratta e, a tratti, poetica. Come anticipato, saremo infatti spettatori dello scorrimento di varie gocce di pioggia su un vetro, intenti a cercare disegni e percorsi in grado di stimolare la nostra mente e, con essa, tanti ricordi.

Una visione quasi onirica, che ci porta in un gioco da tavolo dal design molto particolare. Nella scatola di Raindrops troviamo un tabellone Finestra, che rappresenta il cuore del gioco. Su di esso andranno collocate le tessere Goccia, riportanti vari simboli e conservabili in un apposito e raffinato sacchetto di stoffa. Per i giocatori, che potranno essere da 2 a 4, ci saranno plance personali e segnalini Azione. I ricordi saranno invece rappresentati da carte, sulle quali troveremo gli obiettivi da completare nel corso della partita. Completano i materiali una serie di tessere bonus e i segnalini Fulmine e Nuvola, che potremo reclamare per guadagnare più punti, oltre a 8 gocce percorso utili a tracciare la strada che seguiremo sulla finestra.

Tutto in Raindrops appare fin da subito estremamente curato e tematizzato: pur essendo di fronte a un gioco spiccatamente astratto, si avrà davvero la sensazione di essere spettatori di un fenomeno naturale, intenti a cercare i migliori percorsi per completare le nostre carte. Le tinte pastello, unite alla predominanza del blu, accentuano questa sensazione, risultando una scelta decisamente azzeccata per dare valore alle illustrazioni e, in generale, all'intera opera. Raindrops non presenta inoltre nessun tipo di testo su carte e segnalini, oltre a presentare simboli abbinati ai colori per andare incontro anche ai giocatori daltonici.

Come si gioca a Raindrops

Analizzate le componenti, siamo passati alla lettura del regolamento, che risulta fortunatamente chiaro e snello. L'obiettivo dei giocatori è quello di completare le carte Ricordo in loro possesso, ognuna in grado di farci ottenere un numero variabile di punti a fine partita. Ogni carta riporta simboli colorati che dovremo coprire utilizzando le tessere Goccia, recuperate dalla finestra. All'inizio della partita ne riceveremo due che, una volta completate, andranno sostituite con altre prese dalla riserva o pescate a caso dal mazzo. Le carte andranno collocate sulla propria plancia personale, utile anche per conservare eventuali tessere extra non utilizzate, bonus e il segnalino azione. Parlando di quest'ultimo, ogni giocatore ne riceverà uno casuale: chi avrà quello con la freccia viola inizierà la sfida.

Prima di cominciare bisognerà però disporre i vari bonus a portata di tutti e soprattutto preparare la finestra. Tutte le tessere Goccia andranno messe nel sacchetto, estraendone quante necessarie a riempire tutta la plancia Finestra. Fatto questo, sarà possibile cominciare la partita, che metterà di fronte da due a quattro giocatori in sfide di circa 45 minuti. Nel proprio turno i giocatori dovranno raccogliere tessere dalla Finestra e usarle per completare le proprie carte ricordo. Per farlo, dovranno scegliere uno dei simboli della prima fila e seguire un percorso discendente composto da simboli uguali tra loro. Partendo ad esempio da un giallo potremo quindi scendere solo verso altri simboli gialli. La discesa potrà avvenire in verticale o in diagonale, senza potersi mai spostare in orizzontale. Potremo anche usare i marker trasparenti per mostrare il nostro percorso.

Prima però di iniziare lo spostamento, potremo usare il nostro segnalino Azione per attivare uno dei tre bonus disponibili: girare una qualsiasi tessera Goccia, scambiarne due adiacenti oppure portarne una dal fondo di una colonna in cima, facendo scorrere le altre. Dovremo per forza spostare il segnalino azione dalla sua precedente collocazione, obbligo che non permetterà quindi di usare lo stesso bonus per due turni di fila. Fatto questo, dovremo mostrare il percorso e potremo prendere tutte le tessere Goccia che toccheremo. Se arriveremo in fondo alla finestra, otterremo anche uno o due segnalini Fulmine come premio per la nostra abilità. Raccogliendo invece tre o meno tessere avremo diritto a prendere un bonus, composto da un singolo simbolo, come indennizzo.

In una goccia di pioggia si possono vedere i colori del sole

Dopo aver raccolto le tessere Goccia, si passerà alla seconda fase del turno, in cui il giocatore è chiamato a completare le sue carte Ricordo. Ogni tessera potrà essere collocata orizzontalmente o verticalmente, a patto che i simboli coincidano. Dovremo inoltre sempre usare entrambi i simboli, sebbene alcune tessere ne riportino alcuni doppi, per i quali potremo scegliere il colore da sfruttare. Completando una tessera Ricordo, potremo rimuoverla dalla plancia e conservarla per il conteggio finale dei punti, rimpiazzandola poi a fine turno con una presa da quelle scoperte sul tavolo o pescandola a caso dalla cima del mazzo. Sarà quindi possibile completare un massimo di due carte Ricordo per turno.

Durante questa fase potremo anche sfruttare eventuali tessere bonus in nostro possesso per “tappare” eventuali buchi. Potremo anche usarle per coprire un simbolo su una tessera Goccia, così da modificarla per le nostre necessità. Completando una carta Ricordo, inoltre, le tessere Goccia andranno scartate, mentre quelle bonus andranno conservate nella nostra riserva, in quanto ognuna ci farà ottenere 1 punto extra. Le carte Ricordo riportano anche un simbolo speciale: collezionandole, potremo reclamare anche i segnalini Nuvola, a disposizione di tutti i giocatori. Potremo ottenere un solo segnalino per tipo, ma le carte Ricordo varranno per più obiettivi. L'unico simbolo non presente sarà il gatto: queste carte non serviranno per le Nuvole, ma saranno anche quelle che varranno il maggior numero di punti a fine partita.

Dopo che avremo usato le nostre tessere Goccia per riempire le carte Ricordo a nostra disposizione, dovremo scegliere cosa fare con quelle eventualmente inutilizzate. Potremo conservarne nella nostra riserva un massimo di due, mentre tutte quelle aggiuntive o che non vorremo tenere andranno scartate. Fatto questo bisognerà sollevare la finestra, facendo scorrere le tessere rimaste verso il basso, e riempirla nuovamente pescando dal sacchetto, così che sia pronta per il giocatore successivo. Allo stesso modo, eventuali carte Ricordo prese dalla riserva andranno rimpiazzate scoprendone altrettante dal mazzo.

Raindrops: un astratto coi fiocchi (o, per meglio dire, con le gocce)

La sfida di Raindrops finisce non appena un giocatore completa 10 carte Ricordo oppure il sacchetto Gocce si svuota per la seconda volta. A quel punto si sommano i punti sulle carte Ricordo, quelli delle tessere bonus, Nuvola e Fulmine ottenute e chi ha più punti vincerà la partita. In caso di parità, a trionfare sarà chi avrà ottenuto più punti contando solo le carte Ricordo e, qualora sussistesse ancora un pareggio, la vittoria sarà condivisa. Un conteggio rapido, che non lascia spazio a dubbi e che permetterà anche di valutare in corso d'opera se puntare a ottenere più bonus e rallentare il flusso di gioco, per superare magari un giocatore già lanciato verso la vittoria.

Ciò che emergerà rapidamente è invece che l'interazione tra giocatori è passiva, se non addirittura inesistente: non avremo mai modo d'influenzare le giocate dei rivali, se non magari seguendo prima di loro un dato percorso o recuperando le carte Ricordo scoperte. Si tratta di una scelta tipica di molti astratti, che fa comunque emergere al meglio le dinamiche di Raindrops. Valutare quante e quali tessere prendere sulla base dei propri obiettivi sarà fondamentale, senza contare che le Nuvole influenzeranno anche la nostra scelta dei Ricordi. La presenza dei fulmini e l'assenza di penalità per eventuali tessere Goccia scartate spingono comunque a cercare una strada che ci porti dalla cima al fondo della finestra, posticipando magari una giocata e conservando tessere per momenti successivi della partita. Il rischio però è che alcune sfide possano diventare dei “solitari”, in cui i giocatori scombussoleranno i nostri piani smuovendo la finestra e obbligandoci a riflessioni che genereranno tempi morti a volte abbastanza lunghi.

Un plauso va fatto alla tematizzazione del gioco e alla componentistica. L'elemento più affascinante è senza dubbio la finestra, da sollevare per far letteralmente scorrere le gocce e dare davvero l'impressione di essere davanti a dell'acqua che si muove, formando dei pattern sempre diversi. Un tocco raffinato sono anche i segnalini per tracciare il percorso, un'aggiunta che aiuterà anche i meno pratici dei giochi da tavolo ad affrontare la sfida e a capire le pur semplici meccaniche dietro al gioco. Insomma, nonostante il tema, Raindrops rappresenta un vero e proprio raggio di sole autunnale, perfetto sia per i neofiti che per gli esperti e in grado di appassionare chiunque. Qualche neo permane, ma nel complesso se siete alla ricerca di un astratto per scaldare il periodo più freddo dell'anno, vi suggeriamo di osservare con attenzione la pioggia sul vetro.

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