L'engine Irreale deve aspettare [parte 2]

Se nella prima parte Capps sottolinea gli aspetti meramente economici dei nuovi business plans, nella seconda il presidente parla anche, finalmente, di Unreal Engine.

Per Epic, sembra che la strategia fondamentale sia quella di dimostrare una nuova tecnologia con un nuovo gioco. Con Unreal Engine 3 avete lanciato Gears of War su Xbox. Infinity Blade è stato l'esordio si iPhone. Questa volta, con Unreal Engine 4, sarà la volta dei PC?

Abbiamo sempre lavorato a stretto contatto con aziende come Nvidia. Unreal Tournament 2003, ad esempio, spingeva le loro schede grafiche piuttosto bene. Ma il nostro rapporto con le società di hardware è sempre stato legato ai risultati, da mercenari(e se ne vanta NdR). Amo Nvidia, ma quando le schede ATi diventarono più veloci, è stato su ATi che abbiamo mostrato i nostri lavori al GDC.
Andiamo dove va la tecnologia, e spero che altre aziende non copino la nostra strategia di investire sempre su nuove tecnologie e aprire nuove strade amn mano che nuovi sistemi e schede video appaiono sul mercato. Fortunatamente, le nuove tecnologie si susseguono rapidamente, basti pensare al fatto che esce un nuovo, grande smartphone ogni anno.
(gran dribbling di Capps, che non ha risposto alla domanda )

E dispositivi tablet anche come iPad 3, che sarà probabilmente ...
... Nove, dieci volte più veloce forse, chi lo sa? Ma che richiede di puntare sempre più in alto, oh m**da come corre!

[grasse risate]Volete entrare in contatto con produttori di console prima dell'uscita dei nuovi sistemi? Volete influenzarli sulle specifiche hardware?
Questo è propriamente il nostro piano. Non posso dire molto di più. Ok, diciamo, che un anno fa era il nostro piano, e non posso dire se ci siamo riusciti o non ancora.
Il nostro concept, Samaritan, se si prova a prevedere l'hardware PC nel giro di due o quattro anni, è qualcosa che le prossime console possono raggiungere. Nessuno aveva idea di cosa significasse un gioco di nuova generazione e nostra intenzione era fare vedere a tutti cosa si potesse raggiungere.
Voglio dire, il Samaritan è una demo in tempo reale che sembra un film d'animazione di circa cinque anni fa - la tecnologia che sta raggiungendo quel livello. Quindi il nostro obiettivo era quello di mostrare alcune delle tecnologie che vorremmo vedere sulla prossima generazione di piattaforme, e avere il Samaritan come punto di riferimento. Crediamo che quello che abbiamo dimostrato è realizzabile ad un costo ragionevole, quindi è quello che i giocatori dovrebbero esigere per la generazione successiva.
Abbiamo mostrato quella demo a sedici produttori. Non solo ai produttori di console, ma ad aziende come Nvidia, che ci danno il feedback su che strada intraprendere. Questa secondo me è la dimostrazione di come si può iniziare a spingerci verso la prossima generazione.

Unreal Engine 3 ha vinto tre Develop Awards per il miglior motore. E'l'industria a decidere chi vince, visto che è assegnato dai vostri pari.
E non posso dirvi quanto significa per noi per ottenere questo riconoscimento.

C'è qualcosa che volete fare in modo diverso per Unreal Engine 4?
Beh, il fatto è che quello che stiamo facendo con Unreal Engine è ora molto diverso da quello che stavamo facendo circa sette anni fa, quando abbiamo iniziato ad usare la tecnologia. Non c'era Unreal Development Kit e penso che sia stato un vero e proprio successo nel convincere la gente ad utilizzare la nostra tecnologia. L'avremmo dovuto fare sin dal primo giorno? Probabilmente sì.
Non so se abbiamo intenzione di farlo subito con Unreal Engine 4, ma se si guarda a ciò che facciamo ora con UE3 - insomma, premere un pulsante e un gioco per cellulari è pronto, beh avremmo potuto farlo prima. Tutto quello che UE4 sarà starà a noi deciderlo.
Mi piacerebbe avere una soluzione verticale, che la nostra tecnologia possa essere utile per i progetti su mobile e progetti tripla-A. Negli ultimi anni penso che abbiamo imparato molto sulla nostra tecnologia e come funziona per gli studios indie. Come funziona la nostra tecnologia per i giochi iPhone, per studios di fascia alta che fanno prodotti tripla A e per un paio di ragazzi che fanno un gioco in un garage con UDK durante l'estate. Abbiamo intenzione di applicare applicare tutte queste lezioni che abbiamo imparato con Unreal Engine 4, ed entro sei mesi dal lancio si vedrà una bella differenza.
E un'altyra cosa su cui non transigo è che voglio Unreal Engine 4 pronto ben prima in rapporto a UE3, non un anno dopo l'uscita delle console, cioè. Penso che un anno dal lancio di una console vada bene per rilasciare un gioco, ma non per rilasciare nuove tecnologie. Abbiamo bisogno di essere lì al day one. Questo è il mio obiettivo primario.
Per noi, come produttori, non siamo entusiasti nel rilasciare giochi al day one, perché non c'è ancora una base e almeno non grande come vorremmo. Ma quando si parla di engine, è diverso. Vogliamo offrire la nostra tecnologia il più presto possibile anche se il nostro primo grande gioco potrebbe non uscire da lì a 12 o addirittura 24 mesi.

Cosa vorresti dalla prossima generazione di sistemi?
Penso che sia molto importante che un giocatore veda una Xbox Next o PlayStation Next e possa vedere chiaramente che quella tecnologia non è possibile sulle macchine attuali. Altrimenti non sarà un successo. E non sarà facile. Voglio dire, PS3 è ancora "bad-ass" (questo lo lascio così NdR), Heavy Rain ha un aspetto grandioso (lo dice lui...NDR). Per spazzare via questo genere di giochi ci vuole l'hardware per farlo.
Penso che un'altra cosa che sia cambiata è il modo in cui le persone sono disposte a spendere i loro soldi. Le console dovranno adattarsi. I guadagni si sono spostati da un modello basato sui servizi al modello a microtransazioni (eccolo! NdR). C'è bisogno che le console sposino questo modello di business. Dovranno essere tali da permettere l'acquisto di piccoli item dal valore di pochi centesimi senza un lungo processo di certificazione e di un processo di approvazione dei prezzi. In questo momento non ci è nemmeno permesso di modificare i prezzi dei contenuti virtuali o di fissare un prezzo di lancio. Io non credo che questo approccio protezionistico possa aver successo in un mondo dove i prezzi dei beni virtuali cambiano ogni giorno.
Non si avranno più giochi doppia A a meno che non ci liberiamo di questa nozione che un gioco debba costare 60 dollari o altrimenti non è degno di essere rilasciato. I produttori di console devono permettere che qualcosa cambi. Il modo migliore per invogliare gli sviluppatori su pc è stato dargli libertà sui prezzi, che so, pensate a Steam.

Unreal Engine supporterà PS Vita, ma che mi dici di Epic come sviluppatore per questa console?
Credo che la cosa migliore da dire è "noi non abbiamo ancora annunciato nulla". Credo che nel settore ci sia molto scetticismo circa PS Vita, sai, non è uno smartphone, e PSP non è andata anche negli Stati Uniti come è andata in Asia. Ma è una piattaforma davvero cool. E se ne stanno facnedo un'altra alla fine non credo che PSP sia andata così male.
Spero che Vita vada alla grande e che sia un grande successo per Sony (lecchino NdR). Ma credo che la partenza a rilento del 3DS abbia sorpreso un po' tutti e adesso non sono sicuro di quali conclusioni si possano trarre, e se questa falsa partenza del portatile Nintendo, sia un buon segnale o no per Sony.

In conclusione, l'UE4 uscirà solo in concomitanza con le nuove console per permettere un esperienza di gioco nuova con macchine dalla capacità di calcolo completamente diversa. Detto questo sarà impossibile vedere GoW XYZ al lancio, non tanto perché temono di fare una figura barbina col nuovo hardware quanto perché necessitano di una base di potenziali compratori. Oggi il concetto di killer application è morto. Gli sviluppatori che hanno un brand vincente vogliono vendere dieci milioni di copie, altrimenti lo considereranno un fallimento quindi sono disposti ad aspettare anche un paio di anni. E' quasi tenero vedere con che innocenza lo ammettano. E' quasi sconfortante vedere che fine sta facendo il mondo che tanto amiamo. Ma suvvia, pensiamo positivo. E che Epic sforni il motore che fra un paio di anni muoverà i giochi che daranno forma ai nostri sogni.