GEARS OF WAR E-DAY
Dopo l'antipasto dello scorso anno con il revival del primo capitolo della saga, la saga Gears of War a sette anni dal quinto capitolo si appresta ad avere un nuovo atto canonico nella timeline principale. Gears of War E-Day, annunciato nel 2024 come prequel del primo capitolo, essendo ambientato quattordici giorni prima degli eventi, nel dettaglio sei settimane dopo la fine delle Pendulum Wars, ha il compito di raccogliere l'eredità di una saga e proporre al pubblico uno degli sparatutto più amati di sempre. Lo scostamento da quanto concordato in precedenza, ovvero il rilascio delle esclusive anche su PlayStation5, rende questo titolo un ritorno alle origini per Microsoft che cercherà nel futuro di alimentare il pacchetto di killer app per spingere sempre più utenti dalla sua parte.
In Gears of War E-Day, la prima cosa che salta all'occhio è come venga descritto il modo in cui i soldati, pur vivendo una vita normale, vengano subito catapultati nell'azione e reclutati in caso di emergenza. Infatti, mentre Marcus e i compagni sono in un bar a godersi una tranquilla serata di svago, vengono attaccati e il loro sentimento di difesa prende subito il sopravvento, quindi si riversano in strada per difendere i civili finché non formano un gruppo che poi andrà a ricongiungersi con gli altri Gears, dando, appunto il via a quello che è a tutti gli effetti un prequel della saga. Sicuramente un elemento a favore di questo capitolo, cosa già vista in Gears 5, è il fatto di avere delle mappe in cui c'è una sorta di esplorazione libera, dove avremo a disposizione la possibilità di cercare dei collezionabili, di svolgere delle missioni secondarie che ci permetteranno di ottenere dei potenziamenti, di cercare dei depositi dove sarà possibile modificare le armi, l'equipaggiamento e ricaricare le munizioni e, infine, trovare delle valigette per ottenere dei potenziamenti. Inoltre, nelle prime fasi del gioco sarà anche possibile cercare e sbloccare le varie armi che poi saranno a disposizione all'interno del gioco.
La struttura è la più classica di Gears, quindi abbiamo prologo, epilogo e i cinque atti che si dividono poi in sottocapitoli. Abbiamo sia sessioni di combattimento su terraferma, sia in volo, che il classico sparatutto in movimento. Quindi Gears War E-Day riesce anche a riproporre tutto quello che noi abbiamo già vissuto nei classici Gears, però lo fa con un comparto tecnico che è sicuramente tra i migliori della saga. In più, anche le ambientazioni sono curate e ci permettono di vedere la città prima e dopo la caduta. Sono presenti molti momenti toccanti nell'arco narrativo. Sicuramente difficile toccare il picco emozionale del secondo capitolo, ma certamente merita il podio. Ritornando al punto di vista tecnico, il gameplay è quello più rifinito dell'intera saga. Sono presenti delle migliorie nella gestione dei comandi e soprattutto, come abbiamo già detto in precedenza, sarà possibile sbloccare dei potenziamenti delle armi che potranno essere applicate in degli slot a loro volta sbloccabili compiendo degli obiettivi secondari o proseguendo nella storia, cosi come sarà possibile potenziare l'armatura COG e selezionare delle abilità attivabili schiacciando i tasti analogici.
Non è facile per un prequel, aggiungere nuovi dettagli alla storia, anche perché i nemici fondamentalmente sono quelli già visti e introdurne completamente di nuovi sarebbe stato una forzatura, ma nonostante ciò non pecca in originalità. L'antagonista dell'intera storia, ha carattere. Permette al videogiocatore di empatizzare con il team e alimentare l'odio che ci spingerà alla vendetta. Un pro, ma anche un contro, è il fatto che sebbene i veterani di Gears possano da subito selezionare difficoltà più elevate, è anche vero che alla fine dell'atto quattro e per tutto l'atto finale c'è un aumento vertiginoso della difficoltà che quasi spinge il videogiocatore alla necessità di affrontare i capitoli in coop, sia locale che online. Per quanto riguarda le altre modalità di gioco, sono presenti il classico Versus e poi le Orde. Non mancano eventi a tema con temi dedicati, nonché il classico leveling portando a termine le partite online e completando determinate missioni. Tale elemento aumenta esponenzialmente la longevità del titolo. Sia il gameplay durante la campagna, sia durante le modalità online, sono molto divertenti e permettono svariate centinaia di ore di divertimento. Sicuramente non parliamo di una killer app di Xbox, seppur sia un ottimo esponente del genere, che da un punto di vista tecnico è il migliore della saga.
Cosa dire di questo E-Day? Fare un prequel non è mai facile e produrre un titolo all'altezza della saga non lo è altrettanto. Il nuovo capitolo prequel di Gears of War rappresenta l'apice tecnico e di rifinitura del gameplay dell'intero franchise, pur senza configurarsi come una vera killer app rivoluzionaria per Xbox. L'opera preserva l'identità classica della serie introducendo al contempo elementi di modernizzazione. Nonostante le inevitabili limitazioni narrative e di bestiario imposte dalla natura di prequel, la campagna offre un forte impatto emotivo, un antagonista carismatico e un'esperienza di oltre 20 ore, estesa a oltre un centinaio dal solido comparto multigiocatore con le Modalità Versus e Assalto. La progressione della difficoltà subisce tuttavia un'impennata drastica negli atti 4 e 5, rendendo la cooperativa quasi una necessità strutturale per il completamento. Nel complesso, il pacchetto giustifica pienamente il prezzo pieno per solidità esecutiva e longevità complessiva.
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