Pool Cleaning Simulator – Recensione

Nel mondo di oggi (ma forse non solo in questo) seguire le tendenze è una regola fondamentale per provare a replicare il successo altrui, o anche solo per raccogliere qualche briciola in più lasciata dal fenomeno del momento. In quest'ottica vediamo il progetto di Pool Cleaning Simulator, che per la stessa ammissione dei suoi sviluppatori è un gioco che si inserisce nel solco tracciato da PowerWash Simulator in modo da offrire ai giocatori meccaniche riconoscibili, inserendole in un contesto più strettamente legato al mondo delle piscine private e pubbliche e aggiungendo qualche attività collaterale per non focalizzarsi solo sulla semplice pulizia. Scopriamo se il risultato è limpido nella nostra recensione.

L'addetto delle piscine

Pool Cleaning Simulator non si perde in preamboli e ci mette subito nei panni del protagonista, con visuale in soggettiva. Un breve tutorial introduce il nostro tablet, attraverso il quale è possibile accedere agli incarichi, al negozio per acquistare oggetti e miglioramenti, alle statistiche della nostra azienda di pulizia e alla guida per capire come usare al meglio ogni strumento. Un garage-magazzino e un furgone sono i nostri depositi per il materiale, che possiamo rimpolpare acquistando dal negozio (a patto di avere denaro a sufficienza) e spacchettando i colli che ci arrivano istantaneamente dal corriere.

Ogni strumento ha una sua precisa collocazione su mensole e scomparti del furgone. Per quanto sembri fondamentale ricordarsi di prendere tutta la strumentazione necessaria per ogni lavoro (i requisiti sono ben elencati nelle schermate riepilogative prima della partenza), in realtà potremo acquistare anche direttamente dalla location in cui ci troveremo a pulire, quindi non si rischia mai di trovarsi senza gli oggetti che servono a completare i nostri obiettivi.

Le missioni arrivano tramite email. Diversi personaggi, abbinati ad altrettante location, ci scriveranno per spiegare il problema che ha portato la loro piscina a sporcarsi all'inverosimile e chiederanno il nostro aiuto per riportarla in condizioni ottimali. Potremo scegliere tra più incarichi quello che preferiamo portare a termine per primo, anche in base al tempo di gioco che possiamo dedicare a ogni sessione. In realtà, una funzione di salvataggio rapido ci consente di uscire dal gioco e riprendere da dove eravamo arrivati senza perdere i progressi.

Non solo pulizia

Il nostro lavoro consiste nel ripulire piscine di dimensioni via via maggiori e in condizioni di sporcizia più o meno gravi. I passaggi sono più o meno sempre gli stessi: svuotare la piscina, pulirla, riempirla di nuovo, sistemare la temperatura, il pH e i livelli di cloro e completare una o più attività secondarie legate alla location in cui ci troviamo. Un piccolo esempio: in una piscina di una casa privata, dopo la pulizia, dovremo raccogliere e mettere in scatola 100 paperelle colorate, dividendole per colore, e poi trovare alcuni progetti nascosti. Le attività secondarie non sono obbligatorie, ma ovviamente garantiscono dei bonus.

L'attività di pulizia sfrutta principalmente un'idropulitrice e una spugna, anche se avanzando otterremo oggetti migliori e accessori che accelerano il nostro lavoro (anche perché le dimensioni delle piscine aumentano). Possiamo pulire usando il grilletto destro e decidere se controllare liberamente il movimento del personaggio, oppure fissarlo in una precisa posizione e spostare solo lo strumento di pulizia. Oltre ca vedere concretamente lo sporco rimosso dalle pareti, un segnale acustico e un lampeggio ci indicano quando una zona è completamente pulita. Una percentuale complessiva ci mostra il livello di completamento e, quando non sappiamo che cosa ci manca, possiamo premere la freccia giù per una sorta di sesto senso che mostra brevemente le zone ancora da trattare.

Superficiale e non ottimizzato

Il livello di profondità e complessità dell'attività di pulizia richiama effettivamente quello di PowerWash Simulator, ma in maniera molto blanda. In questo senso, le missioni secondarie sembrano quasi il tentativo di coprire una certa limitatezza nella simulazione vera e propria: farci dedicare alla preparazione dell'acqua e alla ricerca di oggetti o codici segreti è quasi un modo per farci dimenticare che la pulizia in sé è molto semplificata e veloce. Il risultato è comunque interessante, perché chi sceglie questo tipo di giochi lo fa per farsi intrattenere senza usare troppo il cervello, ma resta il fatto che l'esperienza è più “arcade” rispetto a quella del massimo esponente del genere.

Il vero problema sta nella gestione dei controlli, che sono molto scomodi e che sembrano il risultato di un porting da PC che non ha pensato alle esigenze dei giocatori console. Il livello di precisione richiesto per interagire con alcuni oggetti (pensiamo ad esempio alle viti dei faretti di alcune piscine, che vanno avvitate con il cacciavite dopo averle selezionate con il puntatore) è troppo alto per chi usa un controller DualSense e rischia davvero di portare alla frustrazione. Non solo, ma alcuni oggetti, quando vengono raccolti da terra, galleggiano davanti al personaggio a una distanza eccessiva, il che causa continue collisioni con altri elementi ambientali. Quando si tratta di dover posizionare con precisione una paperella o un post-it in un contenitore, questo diventa un problema non indifferente.

Non è ottimale neanche il catalogo di strumenti a nostra disposizione, che è ricco di oggetti secondari (secchi, prodotti chimici, retine, attrezzi) ma piuttosto limitato per quanto riguarda le strumentazioni specifiche per la pulizia. In un prodotto che si dichiara simulatore di pulizia, questo è un limite importante e richiama ancora la natura semplificata e “arcade” già citata. Pool Cleaning Simulator è insomma il tentativo di copiare il successo di PowerWash Simulator, ma senza andare oltre la superficie e ricorrendo a piccoli escamotage per allungare il brodo.

Dal punto di vista grafico si cerca il realismo, anche se non c'è niente che lasci a bocca aperta, e a dire il vero molti elementi sono copia-incollati tra una location e l'altra. Discutibile anche la scelta di riciclare le stesse location e le stesse piscine in contesti diversi: a parità di personaggio cambiano le premesse, ma le piscine da pulire sono sempre le stesse. Il comparto audio non lascia il segno.

Trofeisticamente parlando: puliamo velocemente!

Pool Cleaning Simulator propone 46 trofei: 34 bronzi, 8 argenti e 3 ori prima del Platino. Molte richieste riguardano il tempo di completamento dei livelli, altre richiedono di completare le missioni secondarie e di acquistare determinati oggetti o miglioramenti. Un Platino non impossibile, ma che richiederà tempo e pazienza, soprattutto per trascorrere tante ore in un gioco non proprio memorabile.

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