Atomic Owl – Recensione

Negli ultimi anni il panorama indie ha letteralmente sommerso il mercato di roguelite e action platform ispirati ai grandi classici del passato. Atomic Owl, sviluppato da Monster Theater e pubblicato da eastasiasoft, cerca di inserirsi in questo filone puntando forte su una direzione artistica aggressiva, una colonna sonora synthwave e un gameplay rapido.

In un mondo di piume, il falco la fa da padrone

Nei panni di Hidalgo Bladewing veniamo trascinati all'interno di un mondo futuristico dominato da creature Tengu e paesaggi cyberpunk pieni di luci al neon. La narrativa resta piuttosto semplice e funziona più come pretesto per l'azione che come vero elemento centrale dell'esperienza. Non aspettatevi quindi una trama particolarmente approfondita, perché il gioco preferisce concentrarsi quasi esclusivamente sul ritmo e sulla velocità dell'azione.

Hidalgo viene travolto da un maleficio di uno stregone e un'oscura forza negativa riesce a prendere il sopravvento sull'intero mondo. Aiutato da una misteriosa spada parlante, inizierà il suo viaggio per ripristinare l'ordine naturale. Peccato che per farlo dovrà rivolgere la propria lama contro i fidati amici di un tempo, che ora sono sotto l'influenza dell'incantesimo nemico e vogliono sbarrargli la strada. Superandoli tutti riusciremo ad arrivare a scovare colui che ha creato il disastro e allora…

Artigli affilati, ma pochi assi nella manica

Il gameplay rappresenta senza dubbio l'elemento più riuscito della produzione. Hidalgo si muove rapidamente tra dash, salti e attacchi ravvicinati, offrendo un sistema di controllo preciso e immediato. Il feeling arcade funziona bene e i combattimenti riescono spesso a trasmettere quella piacevole sensazione di velocità continua tipica dei platform d'azione vecchia scuola. Le sezioni platform vengono integrate con una buona frequenza e alternano salti millimetrici, trappole e percorsi verticali che richiedono riflessi rapidi. Nei momenti migliori il gioco riesce davvero a trovare un buon equilibrio tra movimento e combattimento, mantenendo alta la tensione e spingendovi continuamente in avanti. Anche la risposta dei controlli si dimostra generalmente convincente, soprattutto durante le fasi più frenetiche.

Interessante la presenza della modalità “No Roguelite”, che permette di affrontare l'avventura in maniera più tradizionale. Una scelta intelligente, soprattutto per chi non ama particolarmente la struttura casuale tipica del genere. Questa opzione riesce effettivamente a rendere l'esperienza più lineare e accessibile, trasformando Atomic Owl quasi in un classico action platform arcade. Purtroppo il sistema di progressione risulta piuttosto limitato. Gli upgrade presenti incidono poco sul gameplay e raramente modificano davvero l'approccio alle varie run. Dopo poco tempo si finisce inevitabilmente per affrontare situazioni molto simili tra loro, con una varietà generale che fatica a sostenere la natura roguelite del progetto.

Anche il level design alterna momenti riusciti ad altri molto meno convincenti. Alcune aree sfruttano bene velocità e verticalità, mentre altre sembrano costruite in modo più approssimativo. Lo stesso vale per le boss fight, spettacolari sul piano visivo ma raramente indimenticabili dal punto di vista meccanico. Molti scontri finiscono infatti per basarsi più sulla quantità di effetti a schermo che su pattern realmente interessanti.La difficoltà presenta inoltre un bilanciamento abbastanza altalenante. Alcune sezioni risultano stimolanti e ben costruite, altre sembrano invece aumentare artificialmente la sfida semplicemente riempiendo lo schermo di nemici e proiettili. Nulla di realmente frustrante, ma abbastanza evidente da spezzare il ritmo in più occasioni.

Neon, musica elettronica e qualche sbavatura tecnica

Dal punto di vista artistico, Atomic Owl riesce sicuramente a lasciare il segno. La pixel art è dettagliata e ricca di personalità, con ambientazioni futuristiche molto colorate e sprite ben animati. Gli effetti luminosi e i continui richiami all'estetica arcade degli anni Novanta contribuiscono a creare un'identità visiva immediatamente riconoscibile. Ottimo anche il comparto sonoro. La soundtrack synthwave accompagna perfettamente il ritmo dell'azione e rappresenta probabilmente uno degli aspetti migliori dell'intera produzione. Alcune tracce riescono davvero a esaltare le fasi più concitate, aumentando ulteriormente il senso di velocità e caos sullo schermo.

Sul fronte tecnico, però, non mancano diversi problemi, infatti durante la nostra prova abbiamo riscontrato piccoli bug, collisioni non sempre precise e sporadici cali di fluidità nelle situazioni più affollate. Nulla che renda il gioco ingiocabile, ma abbastanza evidente da influire negativamente sulla qualità complessiva dell'esperienza. Anch'ella longevità non convince del tutto: sebbene la struttura roguelite provi ad aumentare la rigiocabilità, la varietà limitata di nemici, situazioni e potenziamenti finisce per ridurre rapidamente il desiderio di continuare a giocare.

Trofeisticamente parlando: come dar da mangiare ai passerotti

Atomic Owl non ha una lunga lista di trofei e data la brevità del titolo non sarà una sfida troppo ardua conquistarne il Platino. L'unica cosa a cui dovremo far attenzione è scovare i vari Easter Eggs presenti nel gioco, cosa che non dovrebbe essere un problema. Anche perché dovremo finire la storia due volte, una nella modalità roguelite e una in quella arcade.

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