Dungeons & Dragons Ravenloft: The Horrors Within – Recensione

Dopo aver pubblicato il trittico di manuali base aggiornato, gli appassionati di Dungeons & Dragons sono pronti a tornare a Ravenloft con The Horrors Within, di cui vi parliamo nella nostra recensione. La celebre ambientazione del gioco di ruolo più famoso del mondo è infatti pronta a far vivere ai giocatori momenti di vero terrore, mentre si confrontano con i loro peggiori incubi. Preparate il vostro set di dadi più lugubre e sperate che il Dungeon Master abbia pietà delle vostre anime.

Dentro l'incubo

Il 2025 è stato un anno decisamente intenso per gli appassionati di Dungeons & Dragons, che hanno finalmente potuto completare il trittico dei manuali base (ossia del Giocatore, del Master e dei Mostri) dell'apprezzatissima 5ª edizione del gioco di ruolo di Wizards of the Coast. Non si è trattato però di un periodo eccellente solo per i veterani, ma anche per chiunque fosse desideroso di avvicinarsi a questo universo, impresa resa più semplice da un pacchetto ricchissimo come Eroi delle Terre di Confine, in grado di insegnare le basi in maniera semplice ed efficace, per preparare gli avventurieri a future sfide.

Sfide che non hanno tardato ad arrivare, come già svelato a marzo nel corso della GAMA: siamo infatti nel pieno della Stagione dell'Horror, durante la quale i toni di gioco si fanno decisamente oscuri. A dare una decisa virata in questa direzione ci pensa il manuale The Horrors Within, pensato per riportare i giocatori nell'apprezzatissima ambientazione di Ravenloft. La pubblicazione del testo, che è avvenuta per ora soltanto in lingua inglese, è accompagnata inoltre da una serie di prodotti volti ad ampliare l'esperienza di gioco: non solo un nuovo schermo del Dungeon Master per avere sott'occhio le informazioni più rilevanti e nascondere segreti agli avventurieri, ma anche un ricco set di mappe e soprattutto il nuovissimo Tarokka Deck, di cui vi parleremo approfonditamente più avanti nella nostra recensione.

Il focus è però chiaramente sulle 288 pagine di The Horrors Within, grazie alle quali potremo immergerci all'interno dell'ambientazione più terrificante di Dungeons & Dragons. Avremo infatti la bellezza di 16 Domains of Dread (letteralmente Domini del Terrore) da utilizzare come setting per le nostre campagne, oltre a potenti Darklords da sfidare per ottenere mirabolanti ricompense. Il tutto, sfruttando magari le sottoclassi e i potenti oggetti introdotti con questo manuale. Anche così però scalfiremo solo la superficie di un mondo in cui la paura sarà all'ordine del giorno (o, in certi casi, della notte) e dove i giocatori dovranno rivedere le loro strategie e abitudini, per sopravvivere a ogni minaccia.

Le novità di Ravenloft: The Horrors Within

Cosa dobbiamo aspettarci dunque da un'ambientazione così particolare? Sfogliando le prime pagine di The Horrors Within potremo infatti scoprire che il focus di Ravenloft non è soltanto quello della paura, ma abbraccia anche mistero e oscurità in egual misura. Come abbiamo anticipato, sarà presente un totale di 16 domini, che permetteranno di diversificare le proprie campagne. Tra questi troviamo Barovia, in cui dovremo avventurarci nei domini del pericoloso vampiro Strahd von Zarovich che controlla ogni cosa dall'inquietante Castle Ravenloft, oppure Innsmouth, dove invece Cthulhu regna sovrano e che smuoverà sicuramente le coscienze di chi ama i Grandi Antichi. Tutti i reami sono controllati dai Darklords, che hanno modellato i domini a loro immagine e somiglianza e sono pronti a ostacolare la missione dei giocatori, qualunque essa sia. Del resto, cosa potrebbe desiderare un signore oscuro più del caos e della distruzione?

Per calarsi appieno nel contesto, non ci saranno strumenti utili solo al Dungeon Master. The Horrors Within è infatti uno strumento perfetto per dare nuove possibilità ai giocatori grazie ai cosiddetti Haunted Heroes. Tra le pagine del manuale troviamo infatti la bellezza di 7 sottoclassi, 4 background, 4 specie e 11 tratti, pensati appositamente per adattarsi all'ambientazione. Tra le sottoclassi più interessanti abbiamo il bardo appartenente al College of Spirits, un nuovo ranger denominato Hollow Warden e l'affascinante Phantom Rogue. Il focus rimane ovviamente sul tema oscuro di Ravenloft: morti viventi pronti a tornare dalle loro tombe, ma anche la possibilità di piegare le ombre al proprio volere. Interessanti anche i background, come ad esempio quello che ci trasformerà in investigatori o medium, così come la possibilità di diventare Dhampir o Lupin per dare un twist alle nostre campagne.

Parlando di oscurità, The Horrors Within non lesina nemmeno sulle creature che popoleranno le nebbie che avvolgono la maggior parte delle aree in cui ci muoveremo. All'interno del manuale avremo a disposizione più di 50 nuovi mostri che il DM potrà utilizzare per dare filo da torcere agli avventurieri. Anche in questo caso alcuni degli archetipi più popolari ritornano, pronti a tormentare i nostri sogni: non morti, ma anche demoni e aberrazioni, con un accento su tutto ciò che può venrvi in mente di oscuro e mistico all'interno del mondo di Dungeons & Dragons.

Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn

In un mondo pieno di orrore, non poteva certo mancare uno dei simboli per eccellenza di questo sentimento. Studiando a fondo The Horrors Within, è possibile infatti imbattersi in tantissimi spunti per dare vita a campagne epiche, trasformando gli avventurieri in detective dell'occulto e stravolgendo di fatto tutto quello che sappiamo di Dungeons & Dragons. Come già anticipato, avremo la presenza del grande e potente Cthulhu, una delle tante figure note agli amanti del genere, che sarà accompagnata tra gli altri da vampiri, non morti e aberrazioni. Tutti sono pronti a far vacillare la nostra mente, soprattutto se falliremo gli immancabili tiri su Volontà. Ci saranno però anche cacciatori di mostri e figure neutrali pronte a fornire spunti ed eventualmente supporto agli avventurieri. Le figure più carismatiche rimangono i Darklord, tra cui trovano spazio lupi mannari, con il carismatico Harkon Lukas, medium come l'inquietante Vktra Mordenheim e persino lo spettrale non morto Wilfred Godefroy. Anche questi, come le classi, sono accompagnati da illustrazioni che ci sveleranno con chi avremo a che fare in ogni Dominio.

Il manuale non si dimentica nemmeno di proporre una serie di utili mappe che il master potrà utilizzare per arricchire la lore di gioco, creare ambienti da esplorare e calare i guerrieri in un mondo cupo e misterioso quale quello di Ravenloft. Se poi non vorremo usare la forza bruta come unica risposta, potremo affidarci agli incantesimi oscuri racchiusi all'interno delle pagine di The Horrors Within, perfetti per dare nuove frecce all'arco di maghi e stregoni presenti nel nostro gruppo. Sebbene l'ecosistema di Ravenloft sia pensato anche per reggersi sulle sue gambe, inoltre, sarà possibile miscelare i suoi elementi all'interno di campagne già avviate, per dare un twist “dark” al tutto. Come se non bastasse, i più arditi troveranno nel manuale strumenti per creare i propri Domini del Terrore, scegliendo tematiche come quella occulta, folk o persino slasher.

The Horrors Within riesce a proporre tutto questo e molto di più, mantenendo sempre una grande coerenza e soprattutto un preciso ordine a livello di contenuti. In questo modo, sia sfogliandone le pagine che seguendo le informazioni contenute nell'indice, sarà possibile trovare sia piccoli spunti che dettagli utili a fugare eventuali dubbi. Ancora una volta Wizards of the Coast si è rivelata maestra nella gestione di tutto il materiale a sua disposizione, regalando ai giocatori uno strumento completo in grado di rispondere a tutte le loro esigenze. Ovviamente permane (per ora) la barriera linguistica: i meno abili con l'inglese potrebbero faticare a seguire a dovere alcuni dei passaggi più complessi.

Il Tarokka Deck: un mazzo delle meraviglie (terrificanti)

La qualità di The Horrors Within non traspare soltanto dai contenuti realizzati dal team, ma anche dalle splendide illustrazioni in esso contenute. Come da tradizione, ognuna delle nuove sottoclassi vanta un'immagine dedicata, che ne mostra lo stile e permette ai giocatori di fantasticare sul loro aspetto ingame. Pagina dopo pagina sarà possibile immergersi appieno negli affascinanti orrori di Ravenloft, con scorci di ambientazione, mostri e aberrazioni di vario tipo e ovviamente tutte quelle piccole aggiunte che rendono un piacere studiare ogni informazione contenuta nel tomo. Come potete ammirare anche dalle immagini nella nostra recensione, non mancheranno nemmeno spunti per mostrare ai vostri compagni di viaggio cosa stanno per affrontare, così da instillare ancora di più la paura in loro.

Sempre parlando di stile, The Horrors Within vanta anche una splendida versione con cover alternativa: i contenuti del manuale rimangono gli stessi, ma i veri appassionati di Dungeons & Dragons non potranno resistere al fascino della variant proposta da Wizards of the Coast, aricchita da un particolare effetto laminato. Allo stesso modo, chi ama sfruttare al massimo ogni possibilità non potrà farsi sfuggire lo schermo del Dungeon Master e le mappe pensate per portarci fisicamente a Ravenloft. Lo schermo consente di avere sempre sott'occhio le informazioni più utili, come tiri salvezza, prove legate all'orrore e molto altro ancora. Le mappe saranno invece un totale di 10, illustrate su 5 fogli bifronti, pronte a diventare teatro ideale degli eventi che il master ha pensato per mettere alla prova il gruppo. Il pack contiene inoltre oltre 30 tra pedine ed elementi che potremo utilizzare per arricchire gli scenari: un kit completo perfetto per esplorare i Domini del Terrore.

L'aggiunta più interessante è però rappresentata dal ritorno del Tarokka Deck, un mazzo di 54 carte oversize con delle straordinarie illustrazioni che richiamano quelle dei classici tarocchi. 40 di queste saranno in quattro segni: monete, glifi, stelle e spade, le restanti saranno Corone che comporranno il Mazzo Alto con forze potenti ed enigmatiche. Utilizzandolo sarà possibile dare vita a una vera e propria lettura di tarocchi, in grado di svelare informazioni o persino il fato di un personaggio. Il Tarokka Deck include anche informazioni per usare abilità tipiche del gioco, come ad esempio Rapidità di Mano, così come informazioni per interpretare correttamente le carte. Inoltre le pagine di The Horrors Within forniscono tutti i riferimenti utili al DM in ogni Dominio. Queste sono solo alcune delle possibilità che il Tarokka Deck riserva ai giocatori: come sempre, in Dungeons & Dragons, l'unico limite è l'immaginazione. Si tratta in ogni caso di un prodotto di grande qualità, nonché di un'aggiunta obbligata per chi vuole immergersi appieno in questa oscura ambientazione.

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