IL LATO OSCURO DEL WEB

Origini
Nella lingua Navajo, Yee Naaldlooshii si traduce in "così va, a quattro zampe". Sebbene sia forse la varietà più comune vista nella narrativa horror non Navajo, lo Yee Naaldlooshii è una delle numerose varietà di sciamani mutaforma nella cultura Navajo; nello specifico, sono un tipo di 'ánti'įhnii.

All'interno della comunità sciamanica Navajo, gli Skin-Walkers rappresentano l'antitesi dei loro valori culturali. Mentre le donne e gli uomini riconosciuti come guaritori della comunità e ambasciatori culturali sono visti in termini positivi e protettivi nella lingua indigena locale, questi altri tipi di stregoni sono considerati malvagi, poiché si crede che compiano cerimonie con intenzioni maligne e manipolino la magia, in una perversione delle buone azioni tradizionalmente compiute dagli sciamani. Per praticare le loro buone azioni, gli sciamani tradizionali apprendono sia la magia buona che quella cattiva. La maggior parte è in grado di assumersi le proprie responsabilità, ma alcune persone possono deviare dalla retta via e scegliere di diventare streghe.

La leggenda degli Skin-Walker non è ben conosciuta al di fuori della cultura Navajo, principalmente a causa della riluttanza a discuterne con gli estranei. I Navajo tradizionali sono restii a rivelare le leggende di questi stregoni ai non Navajo, o a parlarne con persone di cui non si fidano. Adrienne Keene, attivista del gruppo Cherokee Nation e fondatrice del blog Native Appropriations, ha scritto: "Quando la Rowling tira fuori questo argomento, noi, come popoli nativi, ci troviamo improvvisamente esposti a una raffica di domande su queste credenze e tradizioni... ma non sono cose che devono o dovrebbero essere discusse con gli estranei. Assolutamente no. Mi dispiace se questo può sembrare 'ingiusto', ma è così che le nostre culture sopravvivono."

Leggende
Gli animali associati a questo tipo di stregoneria includono generalmente il coyote; tuttavia, possono essere incluse anche altre creature, di solito quelle associate alla morte o ai cattivi presagi. Possono anche impossessarsi di animali o persone vive e "camminare sui loro corpi". Gli skinwalker possono essere sia maschi che femmine.

Le storie sugli Skin-Walker raccontate tra i bambini Navajo possono essere vere e proprie lotte all'ultimo sangue che si concludono con stregoni o Navajo che si uccidono a vicenda, oppure storie di incontri parziali che si concludono con una situazione di stallo. Le storie di questi incontri possono anche essere narrate come storie di vittoria Navajo, in cui gli stregoni si avvicinano a un hogan (una casa Navajo con la porta rivolta a est) e vengono spaventati.

Le interpretazioni non native delle storie degli Skin-Walker assumono generalmente la forma di racconti di incontri casuali, in cui il protagonista è temporaneamente vulnerabile, ma poi sfugge allo stregone in un modo non tradizionalmente presente nelle storie dei Navajo. A volte i bambini Navajo prendono le storie popolari europee e sostituiscono i mutaforma con paure generiche come Coco.