Insomniac Games: tecnologia artigianale al servizio dell'arte nei videogiochi

Il Principal Technical Artist Nathaniel Bell racconta la nascita degli scanner personalizzati per corpo e volto usati nei giochi Marvel's Spider-Man.

Quando creatività e ingegneria si incontrano, nascono soluzioni fuori dal comune. È il caso di Insomniac Games, che ha sviluppato un sistema proprietario di scanner 3D per volto e corpo, usato per catturare attori e abiti con un livello di dettaglio senza precedenti. Un progetto guidato da Nathaniel Bell, Principal Technical Artist, che è partito… da un fienile in North Carolina.

Con il supporto di un piccolo team, Bell ha costruito da zero due sistemi di scansione – uno per il corpo e uno per il volto – progettati per offrire dati visivi estremamente accurati agli artisti dello studio. Il sistema corporeo è composto da circa 204 fotocamere, mentre quello facciale utilizza 35 fotocamere di fascia alta, tutto con illuminazione personalizzata e un'interfaccia curata nei minimi dettagli.

Ogni elemento dai telai d'alluminio ai circuiti PCB, fino al software è stato progettato internamente per soddisfare le esigenze tecniche e artistiche dei giochi targati Insomniac, come Marvel's Spider-Man. L'obiettivo? Velocizzare la pipeline, aumentare il controllo creativo e generare dati più affidabili per la produzione.

Oggi gli scanner si trovano presso la sede californiana dello studio, ma possono essere gestiti da remoto, inclusa la supervisione a distanza dallo stesso fienile dove sono nati. Questo approccio consente a Insomniac di iterare più rapidamente, adattare la pipeline e sviluppare strumenti sempre più su misura.

Il team comprende anche Chris Deven, esperto nella scansione e “braccio destro” di Bell, oltre a Katheryne Wussow, Dustin Han e Austin Broder, che gestiscono le sessioni di acquisizione dal vivo. “Costruire questi strumenti ha richiesto ingegneria, programmazione e tanta passione”, afferma Bell, che dopo diciannove anni in studio ha trovato nella tech art la sua dimensione ideale: “È l'equilibrio perfetto tra arte e tecnologia”.

In un settore dove l'innovazione è la chiave del successo, Insomniac Games dimostra ancora una volta come avere il controllo degli strumenti di sviluppo significhi anche dare più potere creativo agli artisti. E come le grandi idee, a volte, possano nascere nei luoghi più inattesi.

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