Il Ritorno di Lara Croft: L'Analisi Dettagliata della Cronologia Unificata con Catalyst e Legacy of Atlantis

L'attesa è finita. Dopo anni trascorsi a speculare sul futuro di una delle saghe videoludiche più amate e longeve, The Game Awards ha squarciato il velo, non solo confermando l'imminente ritorno di Lara Croft, ma delineando un futuro narrativo audace e ambizioso che mira a unificare l'intera, complessa storia del personaggio. L'annuncio a sorpresa ha rivelato non uno, ma ben due capitoli: Tomb Raider: Legacy of Atlantis, previsto per il 2026 in concomitanza con il trentesimo anniversario della serie, e il nuovo, attesissimo sequel, Tomb Raider: Catalyst, che arriverà nel 2027.

fonte Crystal Dynamics

L'entità di questo “doppio colpo” non risiede solo nella quantità, ma soprattutto nel posizionamento cronologico di Tomb Raider: Catalyst. Crystal Dynamics, lo studio alla guida del progetto, ha infatti fornito un chiarimento cruciale che rivoluziona la comprensione della lore di Lara Croft, fondendo per la prima volta le sue diverse incarnazioni in un'unica, coesa narrativa.

L'Omaggio Fondamentale: Tomb Raider: Legacy of Atlantis (2026)

L'arrivo di Tomb Raider: Legacy of Atlantis nel 2026 si pone come il tributo perfetto per celebrare i trent'anni della serie, che debuttò nel lontano 1996 grazie al lavoro pionieristico di Core Design. Questo titolo non è un semplice remaster, bensì una vera e propria “reimmaginazione” o remake del primissimo gioco per PlayStation 1 (e PC/Sega Saturn), sviluppato da Crystal Dynamics in collaborazione con Flying Wild Hog.

Fonte Crystal Dynamics

Il gioco ci riporterà alle origini del mito di Lara Croft, l'archeologa che fu inizialmente assoldata dalla misteriosa donna d'affari Jacqueline Natla per recuperare un potente artefatto, lo Scettro di Qualopec, una parte del leggendario Scion di Atlantide. I fan di vecchia data ritroveranno le ambientazioni esotiche e pericolose che hanno definito il genere action-adventure: dalle lussureggianti e antiche rovine del Perù, alle maestose rovine della Grecia, passando per i deserti carichi di mistero dell'Egitto, fino ad approdare all'enigmatica isola mediterranea avvolta nella leggenda.

Fonte Crystal Dynamics

Sviluppato con l'obiettivo di onorare le radici del gioco originale—fatte di enigmi intricati, piattaforme vertiginose e segreti nascosti—ma aggiornando l'esperienza con un game design moderno e una grafica all'avanguardia (si rumoreggia l'uso dell'Unreal Engine 5), Legacy of Atlantis è concepito per emozionare tanto i veterani quanto i neofiti. È la storia di come Lara Croft, nella sua fase più matura, rifletta sulla sua prima, traumatica, ma formativa, avventura con l'artefatto atlantideo.
Il Vettore del Futuro: Tomb Raider: Catalyst (2027) e la Cronologia Unificata

Se Legacy of Atlantis guarda al passato, Tomb Raider: Catalyst è il faro puntato sul futuro, promettendo un nuovo capitolo principale destinato a rilanciare la saga. La notizia più sensazionale, confermata da Will Kerslake, Game Director presso Crystal Dynamics, in un'intervista con GamesRadar+, è la sua collocazione cronologica:

“Dal punto di vista cronologico, Tomb Raider: Catalyst è ambientato anni dopo gli eventi di Tomb Raider: Underworld, con la trilogia reboot che funge da storia delle origini, quindi vediamo una Lara Croft più esperta.”

Questa dichiarazione non è un semplice dettaglio, ma la pietra angolare di una “Cronologia Unificata” che i fan invocavano da tempo.

Fonte Crystal Dynamics – La tuta da immersione di Tomb Raider Underworld è riscattabile registrandosi sul sito di Amazon Games
La Trilogia della Leggenda: Il Punto di Partenza

Per comprendere appieno l'importanza di questa affermazione, è necessario rievocare la narrazione della cosiddetta “Trilogia della Leggenda”, composta da Tomb Raider: Legend (2006), Tomb Raider: Anniversary (2007, il primo remake) e Tomb Raider: Underworld (2008). Questi capitoli, i primi sviluppati da Crystal Dynamics dopo il passaggio di consegne da Core Design, avevano come fulcro drammatico la ricerca ossessiva di Lara per scoprire la verità sulla scomparsa di sua madre, Amelia Croft, avvenuta in un tempio nepalese a seguito di un incidente aereo nell'infanzia di Lara.

Tomb Raider: Underworld fungeva da drammatica conclusione di questa arco narrativo. In quel gioco, Lara si imbarca in una ricerca globale per trovare il martello di Thor, Mjöllnir, necessario per accedere a Helheim, il regno dei morti della mitologia norrena. L'epilogo vede Lara non solo raggiungere l'obiettivo della sua vita, ritrovare la madre, ma scoprirla trasformata in un thrall (una sorta di zombie mitologico) e costretta a compiere una scelta devastante, ponendo fine al suo tormento. Il gioco si chiude con il confronto finale con la villain Natla (già antagonista nel primo Tomb Raider del 1996), che tenta di scatenare un cataclisma globale. L'arco si chiude con una Lara Croft risoluta, ma emotivamente segnata.

Il fatto che Catalyst sia ambientato “anni dopo” Underworld implica che l'archeologa ha avuto tempo per elaborare il trauma e forgiare ulteriormente il suo status di “leggenda”.
Il Ruolo Canonicità della Trilogia della Sopravvivenza

L'aspetto più interessante, tuttavia, è l'integrazione della “Trilogia della Sopravvivenza” (Tomb Raider del 2013, Rise of the Tomb Raider del 2015 e Shadow of the Tomb Raider del 2018). Questi titoli, incentrati sulla genesi e la maturazione di una giovane, inesperta Lara, che imparava a uccidere e sopravvivere, sono ora ufficialmente retrocessi al ruolo di storia delle origini della Lara che vediamo in Catalyst.

In sostanza, Crystal Dynamics ha costruito un'unica, vasta linea temporale:

1. L'Origine (Trilogia Survivor): Lara affronta le sue prime prove estreme (Yamatai, Kitezh, Paititi).
2. L'Archeologa Matura (Trilogia Legend): Lara, esperta, affronta la mitologia più complessa e il dramma familiare (Atlantide, Mjöllnir).
3. Il Consolidamento (Catalyst): Lara, ormai una figura leggendaria nel mondo, fonde l'esperienza della sopravvivenza con la conoscenza mitologica, imbracciando il suo duplice retaggio.
   

Questo intento di unificazione è reso evidente anche dal nuovo design di Lara, che, come notato dai fan, riporta in auge l'iconica treccia che aveva abbandonato nei reboot, ma al contempo mantiene elementi visivi della Survivor Trilogy, come la collana, simboleggiando la fusione tra la Lara classica, la Lara survival e la Lara del futuro.
La Nuova Avventura in India: Cataclismi e Cacciatori di Reliquie

La trama di Tomb Raider: Catalyst sembra promettere il ritorno a temi di mitologia e archeologia su vasta scala. L'avventura attira Lara nel Nord dell'India, in una nuova avventura archeologica.

Le informazioni rilasciate suggeriscono che la regione è stata teatro di un “cataclisma mitico” che ha svelato un'antica struttura a lungo nascosta. Questo evento ha risvegliato non solo antichi segreti ma anche “misteriose forze guardiane,” tipiche degli scenari più classici di Tomb Raider. Lara dovrà quindi navigare in un ambiente ricco di enigmi e pericoli, combattendo anche contro altri spietati cacciatori di reliquie in competizione per i manufatti.

Il Game Director Will Kerslake ha enfatizzato come, nonostante i legami cronologici profondi, Catalyst sia stato volutamente progettato per essere un'avventura stand-alone:

“È importante sapere che questo è un nuovo capitolo di Tomb Raider… Quindi, sia che abbiate seguito Lara fin dall'inizio, sia che questo sia il vostro primo gioco di Tomb Raider, Tomb Raider: Catalyst è stato progettato per essere un'avventura a sé stante, che può essere apprezzata da tutti.”

Ciò assicura che il peso della continuità non sarà un ostacolo per i nuovi giocatori, che saranno comunque introdotti a una Lara Croft al culmine della sua abilità: una figura atletica, intelligente, e letale, perfettamente a suo agio nell'alternare la risoluzione di complessi puzzle ambientali a intense sparatorie con le sue iconiche doppie pistole, il tutto attraversando sequenze di arrampicata e salti mozzafiato.

L'entusiasmo per il 2026 e il 2027 è palpabile. Con Legacy of Atlantis che rifinisce le fondamenta del mito e Catalystche catapulta una Lara Croft finalmente unificata verso un futuro narrativo inesplorato in India, la saga di Tomb Raiderè pronta a riconquistare il suo trono nel panorama videoludico.

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