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Solo Odyssey senza Etrian

Il primo gioco della serie Etrian Odyssey è ambientato nella città di Etria, e quindi si chiama Etrian Odyssey.
Etrian Odyssey V è ambientato nella città di Iorys, che, per alcuni motivi che si possono facilmente dedurre guardando il cielo, è ambientato probabilmente in un altro pianeta diverso da quello in cui è ambientato Etrian Odyssey I.
Ora, nemmeno i sequel sono ambientati ad Etria, ma potevo chiudere un occhio e pensare che fossero ambientati in altri luoghi dello stesso pianeta, invece qui è proprio un altro pianeta perché ci sono due lune.
Quindi perché caspiterina si chiama Etrian Odyssey V? Potevano chiamarlo solo Odyssey e basta.
La storia non è il punto forte della serie, ammettiamolo - ad eccezione dei due Untold che fanno un bel lavoro sotto questo punto di vista, ma ogni tanto i riferimenti c’erano e questo creava una illusione di profondità che mi piaceva. Qui sembra un altro gioco, ma con lo stesso stile grafico. Va beh. Lo spirito è rimasto decisamente invariato, per fortuna.
Etrian Odyssey è una serie che si ispira molto ai crpg dungeon crawler di un tempo, e si nota, fra le altre cose, perché uno dei temi ricorrenti è quello della science fiction che viene presentata come se fosse magia. La serie di Might & Magic fa qualcosa di simile.
Anche Ultima faceva qualcosa di simile, ma in generale i setting apparentemente fantasy ma intrisi di sci-fi andavano fortissimo all’epoca. L’idea di un cavaliere in armatura che vola nello spazio a bordo di un’astronave è incredibilmente affascinante e mi causa un piacevole senso di straniamento.
Sotto molti aspetti, Etrian Odyssey V è un ritorno alle radici della serie. Le divagazioni avventurose di EO III e IV vengono messe da parte in favore di una struttura lineare: qui c’è spazio solo per il dungeon e per le missioni secondarie che avvengono al suo interno.
Anche molte le meccaniche aggiunte col tempo, come i grimori e la cucina, sono state eliminate o riviste in favore di soluzioni che si integrano meglio col gameplay. Nel complesso Etrian Odyssey V è un gioco che cerca l’essenzialità, e su questo aspetto non riesco a decidermi.
Da una parte è come il primo episodio, ma decisamente più bilanciato e con una sinergia fra le classi più divertente; dall’altra sembra un passo indietro. È vero che i grimori appesantivano troppo il gioco, ed è vero che svolazzare a bordo di una nave magari non centrava niente con lo spirito di queste storie, ma non so decidermi. È meglio un gioco che taglia quello che non funziona e presenta delle meccaniche rodate alla perfezione, oppure uno che si prende qualche rischio per innovare la formula? Se Etrian Odyssey V fosse noioso rispondere sarebbe facile, ma il punto è che questo gioco è bellissimo.
Il risultato finale è praticamente perfetto perché c’è soltanto quello che funziona davvero, e infatti non mi sono annoiato praticamente mai. Il gameplay loop fa poche cose ma le fa alla perfezione. Esplorazione, combattimenti, level up, loot e grinding, tutto così per cinquantatré ore in cui ogni volta finivo per giocare più di quanto previsto inizialmente.
Ho giocato il gioco in modalità basic, che non è difficile come Advanced, ma comunque resta più impegnativa rispetto alla media dei giochi di ruolo giapponesi.
Etrian Odyssey richiede pazienza, strategia e un bel po’ di grinding.
Mi ha riportato indietro ai bei vecchi tempi dei crpg come Eye of the Beholder e The Bard’s Tale, ma sul Nintendo DS.
Se qualcuno dicesse che si tratta del miglior episodio della serie potrei dirgli: “Oggettivamente è così”.
Che me ne frega a me dell’oggettività? Niente, è roba da influencer e da gamer